按中央统战工作会议的说法，统战部作为党委主管统战工作的职能部门，是党委统战工作的参谋机构、组织协调机构、具体执行机构、督促检查机构，担负着了解情况、掌握政策、协调关系、安排人事、增进共识，加强团结等重要职能。就是“四个机构”、“六句话”。

    统战部门在党外知识分子工作方面的任务是具体要做好以下工作：

   1.联系各界党外知识分子代表人士，了解他们的实际情况，反映他们的意见和要求，反映知识分子问题全貌；

   2.调查研究党外知识分子思想上、工作上和生活中存在的普遍性问题，提出政策性建议，协调党与党外知识分子的关系；

   3.参与研究和制定知识分子政策；督促检查知识分子政策在党外知识分子中贯彻落实的情况；

   4.发现、培养、选拔党外知识分子中的代表性人物，做好对他们的举荐工作；

   5.调动党外知识分子的积极性，为振兴中华、统一祖国服务。